Termitas en Massachusetts: cuándo enjambran y qué hacer si ve alas

¿Qué es un enjambre de termitas y por qué ocurre?

Es la salida de los reproductores con alas de una colonia madura, que vuelan para fundar colonias nuevas. Dura poco y deja alas desprendidas cerca de ventanas y luces. Ocurre cuando las condiciones son favorables: calor, humedad y, a menudo, después de la lluvia.

Las termitas subterráneas viven en la tierra, en colonias numerosas, y la mayoría nunca sale a la luz. El enjambre es la excepción: los individuos alados salen una vez, se emparejan, pierden las alas y buscan un lugar húmedo donde empezar. De cada enjambre, pocos llegan a formar una colonia.

Para quien lo ve en su casa, el enjambre es una señal más que un problema en sí. Dice que cerca hay una colonia madura, y que vale la pena mirar el sótano y la madera cercana a la tierra. Qué colonia es, y si está en su cimiento o en el del vecino, solo una inspección lo aclara.

¿En qué época enjambran en el este de Massachusetts?

Sobre todo en primavera, y se asocian a días cálidos después de la lluvia. Empresas del este de Massachusetts describen enjambres desde febrero hasta junio. Esta es una descripción regional, no un registro de Lawrence, y el momento exacto varía de un año a otro.

El rango de febrero a junio es amplio porque incluye los enjambres que ocurren dentro de edificios calefaccionados, que pueden adelantarse, y los de exterior, que dependen del tiempo. En un año con primavera tardía, la temporada se corre; en uno templado, se adelanta.

Tenga en cuenta la limitación: las fechas vienen de descripciones de empresas de la región, no de un estudio de la ciudad. Por eso hablamos de primavera y de días cálidos y húmedos, y no de una fecha concreta.

¿Qué hago si veo insectos alados en casa?

Mantenga la calma, recoja algunos ejemplares y alas en una bolsa o un frasco, fotografíe el lugar y anote la fecha y la hora. No rocíe nada. Llame para que un técnico confirme si son termitas, hormigas aladas u otro insecto y revise el sótano.

Las termitas aladas se confunden con hormigas aladas. Una foto nítida con un fondo claro, o un ejemplar guardado, permite a un técnico distinguirlas en minutos. La diferencia está en la cintura, las antenas y las alas, y la describimos con más detalle en el servicio de hormigas carpinteras.

Anote también dónde ocurrió: una ventana del sótano, el porche, un alféizar. Esa información orienta la inspección. Y si encuentra alas sueltas en el suelo o en una telaraña, guárdelas: son una prueba de que hubo un enjambre.

• Guarde algunos insectos y alas en un frasco o bolsa cerrada.
• Fotografíe el lugar, la ventana o el rincón donde aparecieron.
• Anote la fecha, la hora y el tiempo que hacía.
• No rocíe insecticida sobre las alas ni sobre los tubos de barro.
• Llame para pedir una inspección.

¿Cómo se ve el daño de termitas en un sótano antiguo?

Con tubos de barro finos que suben por los cimientos, madera que suena hueca al golpearla, pintura abombada y galerías con tierra dentro de una viga. A menudo el daño no se ve desde fuera, y la madera parece sana hasta que se presiona con un destornillador.

En un sótano de piedra, ladrillo o concreto envejecido, las termitas aprovechan las juntas y las grietas para llegar a la madera. Los tubos de barro son su camino protegido: les permite cruzar superficies abiertas sin secarse. Un tubo seco y roto no prueba que la colonia se haya ido.

Las termitas dejan la superficie intacta y comen por dentro. Por eso la prueba del destornillador y el golpeteo con los nudillos son tan comunes entre técnicos. Si le suena hueco, no insista: llame.

¿Qué partes de una casa antigua de Lawrence conviene revisar?

La base de los porches, los pilares y vigas del sótano, los marcos de puertas y ventanas bajas, y cualquier madera apoyada contra la tierra o el muro. En una casa de tres pisos, el sótano compartido y la parte trasera con porches de madera son los puntos habituales.

Lawrence tiene muchas construcciones de ladrillo con cimientos antiguos y partes de madera apoyadas sobre ellos. Esa unión es el punto donde la madera se acerca a la humedad del suelo, y donde las termitas encuentran su entrada.

No tenemos cifras con fuente de cuántas casas de la ciudad tienen termitas, y no vamos a dar una. Lo que sí sabemos es que la especie vive en el este de Massachusetts y que la mejor manera de saber si su casa tiene actividad es una inspección.

El servicio de control de termitas subterráneas describe cómo se hace la inspección y cómo se decide el tratamiento.

¿Qué no podemos decir con las fuentes que tenemos?

No podemos dar tasas de infestación de Lawrence, normas locales de tratamiento ni citar un formulario estatal de inspección de termitas. Tampoco podemos decir cuántas casas tienen daño. Preferimos decirlo antes que rellenarlo con suposiciones que lo lleven a una decisión equivocada.

Una guía de termitas puede tentar a incluir porcentajes impresionantes, y esos números circulan. No los usamos porque no tenemos su fuente ni sabemos si describen su ciudad.

Si está comprando una casa, pida una inspección por escrito con fotos y consulte a su agente y a su abogado qué documentos pide su contrato. El servicio de inspección de termitas para compraventa explica qué incluye y qué limitaciones tiene.

Después de un enjambre: ¿qué decisiones vienen?

Primero, confirmar si son termitas. Después, una inspección que distinga actividad actual de daño antiguo. Si hay actividad, un plan de tratamiento por escrito con precio aprobado y seguimiento. Si no la hay, el técnico puede recomendar vigilar y corregir la humedad.

No todo enjambre exige tratar la casa. A veces el insecto es otro, y a veces las termitas vienen de un terreno vecino y no de su cimiento. El técnico no decide por usted: le explica qué ve y qué propone.

Mientras tanto, reduzca lo que atrae a las termitas: madera lejos del suelo, canalones limpios, humedad corregida. Y si es inquilino, avise por escrito al propietario con fotos y fecha.

¿Cómo distingue el técnico un daño antiguo de uno activo?

Busca insectos vivos, tubos de barro húmedos y madera que cede al presionarla. Un daño antiguo suele tener galerías secas y sin barro fresco. La diferencia decide si se trata o se vigila, y cuando hay dudas lo más honesto es volver a mirar antes de actuar.

Imagine una viga con galerías vacías: puede ser la huella de una colonia que ya no está, o de una que se movió a otro punto de la casa. Mirar una sola vez no siempre alcanza para saberlo, y un técnico prudente lo dice.

Por eso el informe debe distinguir lo visto, lo supuesto y lo no revisado. Con esa información, usted decide si tratar, si reparar la madera o si vigilar durante una temporada.

¿Qué cambia si vivo en un edificio de varias unidades?

El origen está abajo, en el cimiento y el sótano comunes, aunque la señal aparezca en su piso. Por eso conviene avisar al propietario y pedir una inspección del edificio. Tratar solo la unidad donde se vio el enjambre puede dejar la colonia intacta.

En una casa de tres pisos, el enjambre puede aparecer en la ventana del segundo piso y venir de una colonia en el cimiento. Un inquilino no puede inspeccionar ni tratar el sótano; esa es una conversación con el propietario.

Envíe un mensaje por escrito con fotos y fecha. Incluya los insectos o alas que guardó. Y pregunte si el edificio tiene un historial de tratamientos o reparaciones de madera.

¿Qué le digo al técnico por teléfono?

Dónde y cuándo vio los insectos, si fueron alados o con barro, si guardó alguno, si hay humedad o madera blanda cerca y si el edificio es de una o varias unidades. Con esos datos, el técnico planea la visita y trae lo necesario para mirar bien.

No hace falta saber de termitas para llamar. Describa lo que vio, como lo vería otro: «Hoy a las diez de la mañana aparecieron insectos con alas en la ventana del sótano. Guardé unos cuantos». Lo demás lo pregunta el técnico.

Si puede enviar una foto, mejor. Una imagen nítida del insecto y otra del lugar ahorran una visita.

¿Qué relación hay entre la humedad y las termitas?

Las termitas subterráneas necesitan humedad, y la encuentran en el suelo; por eso suben a la madera por tubos de barro. Una pared del sótano húmeda, una tubería que gotea o un canalón que vierte agua junto al cimiento aumentan el atractivo de esa zona.

Corregir la humedad no sustituye al tratamiento, pero reduce el riesgo de que vuelvan. Alejar el agua del cimiento, reparar goteos y ventilar el sótano son medidas de mantenimiento que ayudan a cualquier casa.

En un edificio de varias unidades, estas correcciones corresponden al propietario. Una nota por escrito con fotos y fecha, antes de que aparezca el daño, es una buena inversión.