Moscas de racimo y plagas de otoño en Massachusetts: qué se mete en la casa y cuándo

¿Por qué se llenan las casas de insectos al llegar el frío?

Porque son insectos que pasan el invierno en estado de reposo y buscan un lugar protegido del frío. Las casas, y sobre todo sus paredes y áticos, les ofrecen exactamente eso. No entran por comida ni por falta de limpieza, y no se reproducen dentro.

A finales del verano, el día se acorta y la temperatura baja de noche. Para un insecto que no puede sobrevivir a un invierno de Nueva Inglaterra a la intemperie, es la señal para buscar refugio. Elige las paredes que más calor guardan, que suelen ser las que miran al sur y al oeste.

Desde allí busca grietas. Un marco de ventana con holgura, una junta de revestimiento abierta o un respiradero sin mosquitero son suficientes. Una casa antigua, con muchas juntas y maderas que se han movido con los años, ofrece más que una nueva.

¿Qué insectos son y cuándo llegan?

Tres son los más frecuentes: la mosca de racimo, la chinche apestosa marmoleada y la chinche del arce negundo. Las dos primeras llegan desde finales del verano; la tercera, entre mediados de septiembre y mediados de octubre, según guías generales del noreste.

Conviene distinguirlos porque no se manejan igual. La mosca de racimo es una mosca lenta, algo más grande que la doméstica, que se agrupa en áticos. La chinche apestosa tiene forma de escudo y libera un olor desagradable si se aplasta. La del arce negundo es estrecha, negra con líneas rojas, y se junta en fachadas soleadas, a menudo cerca de arces negundo.

Las fechas que damos vienen de guías generales para el noreste de los Estados Unidos y de artículos del sector, no de un estudio de Massachusetts ni de Lawrence. Cuando lo notemos, lo diremos.

¿Por qué aparecen moscas en pleno invierno?

Porque el sol calienta la pared o el ático y despierta a los insectos que estaban en reposo. Las moscas de racimo y otros insectos salen hacia la luz de la ventana más cercana, lentas y torpes. Ocurre en días templados, aunque afuera haya nieve.

Es una escena conocida en las casas de varios pisos: una mañana de sol de enero y una docena de moscas contra el vidrio del último piso. No hay comida ni basura que las atraiga. Es el calor de la pared lo que las saca.

Que aparezcan en invierno no quiere decir que se estén reproduciendo dentro. Son las mismas que entraron en otoño. Eso es una buena noticia: el problema no crece, sino que se vacía poco a poco.

¿Por qué rociar las paredes no suele ser una solución rápida?

Porque los insectos están en espacios cerrados que el producto no alcanza, y los que mueren dentro pueden atraer a otros insectos que se alimentan de restos. Las guías del sector recomiendan sellar y aspirar antes de rociar el interior de las paredes.

La intuición dice que un insecticida en las paredes lo resuelve. En la práctica, solo alcanza a una parte, y los que sobreviven siguen ahí. Además, un ático con cientos de moscas muertas en cavidades difíciles de limpiar puede atraer a insectos que se alimentan de ellas.

Eso no significa que nunca se trate. Significa que el tratamiento es una herramienta dentro de un plan, no el plan. El servicio de plagas de otoño describe cómo lo maneja un técnico.

¿Qué sí funciona, en orden de importancia?

Primero sellar, antes de la temporada. Después aspirar los insectos que ya entraron y vaciar la bolsa afuera. Por último, tratar con criterio donde se agrupan, si hay muchos, siguiendo la etiqueta. Cada paso complementa al anterior y ninguno promete que no entre ni uno.

El sellado es lo que más reduce el problema a largo plazo, y es una tarea de mantenimiento: sellador flexible en juntas, mosquitero en respiraderos, burletes en puertas. Se hace antes de que lleguen los insectos, es decir, a finales del verano como muy tarde.

Aspirar es inmediato y no deja olor si se hace con cuidado. Con las chinches apestosas, lo importante es vaciar la bolsa o el depósito afuera de inmediato, para que el olor no se quede en el aparato.

• Sellar marcos, juntas, aleros y respiraderos antes de finales del verano.
• Poner mosquitero en respiraderos del ático.
• Aspirar los insectos y vaciar la bolsa afuera de inmediato.
• No aplastar chinches apestosas dentro de casa.
• Tratar con criterio, y no dentro de paredes cerradas, si hay muchos.

¿Cambia algo en un edificio de ladrillo o de varias unidades?

Sí: el ladrillo guarda calor y atrae a los insectos a las fachadas soleadas, y los áticos y huecos altos suelen ser comunes. El sellado depende del propietario y el plan debe cubrir el edificio completo, no solo la unidad donde se ven los insectos.

En una casa de tres pisos o en un edificio de ladrillo con techo plano, el espacio entre el último piso y el techo funciona como ático. Los insectos pasan de una unidad a otra por las mismas paredes. Un inquilino puede aspirar los que ve, pero no sellar la fachada.

Si es inquilino, avise por escrito al propietario con fotos y fecha. Si es propietario, el servicio para propietarios de edificios organiza la revisión de fachada y áticos.

¿Qué pasa después del invierno?

Con el calor de primavera, muchos insectos salen por donde entraron o mueren dentro. Algunos aparecen en ventanas durante semanas. Es buen momento para limpiar, revisar el ático y anotar qué grietas conviene sellar antes de la siguiente temporada.

No todos salen por sí mismos. Algunos quedan dentro y mueren, y conviene aspirarlos del ático para que no atraigan a otros insectos. Una revisión a principios de primavera sirve para ver cuántos hay y dónde.

Anote en un papel qué ventanas, aleros y respiraderos tuvieron más insectos. Esa lista le dice por dónde empezar a sellar en agosto del año siguiente.

¿Cómo reviso la fachada de mi casa antes de la temporada?

Recorra la casa con una linterna y fíjese en los marcos de ventana, las juntas entre el revestimiento y los aleros, los respiraderos y los pasos de cables. Empiece por las caras sur y oeste, que reciben más sol. Anote lo que encuentre y repare lo que esté a su alcance.

Una revisión de media hora basta para detectar los puntos más abiertos. Si ve una grieta por la que cabe la punta de un lápiz, es candidata a sellar. Si una junta de madera se ha separado del marco, también.

Los trabajos en altura, como los aleros de un tercer piso, no son para improvisar: pida a su propietario o a un profesional que los haga con el equipo adecuado. Y si el edificio es de ladrillo, el mortero deteriorado requiere un albañil.

¿Qué pasa con niños y mascotas?

Las moscas de racimo y las chinches de otoño no suelen picar a las personas. La molestia está en la cantidad, el olor de las chinches apestosas y las manchas. Mantenga a niños y mascotas lejos de cualquier producto que se aplique y pregunte al técnico cuál usa.

Un perro curioso puede morder una chinche apestosa y quedarse con mal sabor de boca; es una molestia, no un peligro. Lo importante es no dejar insecticidas de venta libre a su alcance.

Si trata usted mismo, siga siempre la etiqueta y no mezcle productos. Y si tiene dudas de si un producto es adecuado para su casa, consúltelo con el técnico antes de aplicarlo.

¿Cuándo conviene llamar a un técnico?

Cuando son muchos insectos, el ático es de difícil acceso, no sabe de qué insecto se trata, la fachada es alta o el problema se repite cada año. También si vive en un edificio compartido y necesita un plan para varias unidades con registro por escrito.

Muchos casos se manejan con aspiradora y sellador. Pero hay situaciones en las que una visita ahorra tiempo: identificar la especie con certeza, alcanzar con seguridad los puntos altos y proponer un plan realista.

Llame al teléfono de este sitio a cualquier hora. El mismo día es posible cuando haya un técnico libre, y el precio se explica y se aprueba antes de empezar.

¿Cuándo conviene revisar el sellado después del invierno?

A finales de la primavera, cuando se ve qué ventanas, aleros y respiraderos tuvieron más insectos. Esa lista guía el sellado de agosto, que es antes de que llegue la siguiente temporada. Hacerlo a ciegas cuesta tiempo; hacerlo con la lista, no.

Muchos arreglos se dejan para cuando ya es tarde. La idea es simple: observar cuando el problema está fresco y reparar cuando hace buen tiempo. Una libreta con tres líneas por ventana basta.

Si vive en un edificio de varias unidades, comparta la lista con el propietario. Una fachada de ladrillo o de madera requiere materiales distintos, y quien repara debe saber qué mirar.